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Alors que Covid devient incontrôlable, le confinement d’Israël s’est prolongé jusqu’au 31 janvier.
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Le cabinet du coronavirus, mardi 19 janvier, a approuvé avec un rare consensus la prolongation du confinement strict de deux semaines, qui devait expirer jeudi pour 10 jours supplémentaires jusqu’au 31 janvier à minuit. Les ministres ont également ordonné à tous les voyageurs à destination d’Israël de se munir de tests négatifs covid effectués 72 heures avant d’embarquer sur un vol.
Les ministres de Kahol Lavan et des partis ultra-religieux, qui se sont farouchement opposés aux précédentes mesures de confinement, ont abandonné leurs arguments cette fois au vu des nouveaux chiffres effroyables d’infection: 10031 nouveaux cas enregistrés lundi, 10,4% de tests positifs, 1147 patients gravement malades à l’hôpital avec près de 300 ventilateurs et un nombre de morts de 4 080 et en augmentation chaque jour.
Les fermetures des 10 derniers jours ont couvert l’ensemble du commerce de détail, l’ensemble du système éducatif, les restaurants, les gymnases, les centres de villégiature et la libre circulation au-delà de 1 000 m à l’extérieur du domicile, les seules exceptions étant les achats essentiels et les titulaires d’emplois essentiels. Les vaccinations ont battu leur propre record du monde pour atteindre plus de 2 216 000 Israéliens, 480 000 recevant leur deuxième vaccin cette semaine, alors que des personnes de plus de 40 ans ont été incluses pour la première.
Les préoccupations se concentrent désormais sur deux grands groupes. Les communautés ultra-religieuses, qui représentaient un 40% disproportionné des nouveaux cas enregistrés lundi. Les responsables de la santé rapportent que la variante britannique du virus covid est déjà répandue dans la plupart des régions du pays, mais surtout parmi les groupes ultra-religieux. Alors que beaucoup d’entre eux respectent les directives sanitaires, certains de leurs rabbins insistent sur des études ininterrompues de la Torah dans leurs écoles et séminaires. La police, qui considère la fermeture de ces écoles comme une tâche impossible, a interrompu de force une fête de mariage bondée organisée à Bnei Brak mardi.
Le deuxième groupe à risque est apparu de manière inattendue lorsque 10 femmes enceintes ont contracté un coronavirus et ont été admises à l’hôpital dans un état grave. Ils n’étaient pas vaccinés contre le virus, car leur jeunesse les plaçait en bas du classement des priorités. Et les fabricants de vaccins n’avaient jamais inclus les femmes enceintes dans leurs essais. Le ministère de la Santé a réagi en exhortant toutes les femmes enceintes ou allaitantes à se faire vacciner sans délai, car le vaccin semblait relativement inoffensif par rapport au virus mortel.
La directrice de la santé publique du ministère, le Dr Sharon Alroy-Preis, a déclaré qu’il n’y avait aucun signe que la variante britannique soit résistante au vaccin Pfizer-BioNtech utilisé dans la campagne israélienne. Certains experts prédisent que de nombreuses autres variantes attendent leur tour. Exiger des tests pour les arrivées à cette date tardive, disent-ils, pourrait refermer la porte de la grange après que le cheval (les souches britanniques et sud-africaines) se soit introduit.
En général, les ministres ont été avertis par des experts de la santé que ni les mesures de fermeture d’Israël ni sa campagne de vaccination dynamique ne s’étaient jusqu’à présent révélés capables de freiner l’infection à covid, bien qu’il soit peut-être trop tôt pour déterminer leur impact. Le plan de sortie national rédigé avec optimisme la semaine dernière par le ministère de la Santé a été rangé dans un tiroir. Personne n’ose prévoir comment et quand la pandémie desserrera son emprise paralysante.
La date à surveiller maintenant est le 31 janvier. D’ici là, les données peuvent se présenter pour évaluer l’efficacité des fermetures angoissantes et de la campagne massive de vaccination et ce sera un signal pour décider dans quelle aller ensuite.