Tournant à Gaza : de la guerre totale aux combats de guérilla

L’armée israélienne est désormais présente dans la bande de Gaza en utilisant son plus petit nombre de troupes depuis le début des manœuvres terrestres, qui ont débuté fin octobre.

L’armée a confirmé ce week-end que les forces spéciales qui ont fouillé le plus grand hôpital de la bande de Gaza pendant environ deux semaines et procédé à l’arrestation d’environ 200 terroristes présumés, dont la moitié sont des membres du Hamas, ont été menées à bien.

L’opération s’est répartie depuis le centre médical divisé en plusieurs bâtiments. Les parachutistes se trouvent toujours à proximité, mais selon les indices sur le terrain, il y a une diminution du volume d’activité dans la zone, surtout au cours de la journée, qui, pendant la première période de l’opération terrestre, était considérée comme la plus active en termes d’échanges de tirs et de contacts avec les terroristes.

La dose utile de pression sur le Hamas pendant l’amorce de négociation

Dans la région de Khan Younès, où Tsahal opère depuis environ deux mois et demi, il reste trois brigades et demie, toutes régulières : la brigade 7 des blindés, celles des Givati ​​et des parachutistes. L’opération à Khan Younès vise à maintenir la pression militaire sur le Hamas, en même temps que contribuer aux négociations sur l’accord de libération des otages contre des terroristes emprisonnés. Dans le nord de la bande de Gaza, la situation est différente, mais les tendances de l’activité de Tsahal là-bas sont de plus en plus institutionnalisés et deviennent des modèles de combat réels en guérilla urbaine – et de moins en moins une guerre.

Transformation en mission de « maintien de l’ordre » ?

La 162e Division régulière du Commandement Sud est désormais responsable de toute la zone du nord de la bande de Gaza, depuis la ville de Gaza et le Corridor Netzer – que la Brigade Nahal détient régulièrement comme seule mission continue à Gaza – jusqu’à la frontière avec le nord de la bande de Gaza. Entre les grandes villes de Gaza et de Jabaliya, les villes satellites de Beit Hanoun et Beit Lahia, et au sud du corridor, les villes centrales d’al-Boreij et Nusairat.

Deux objectifs militaires : Deir al-Balah et Rafiah

L’opération n’a pas atteint la grande ville du centre de la bande de Gaza, Deir al-Balah, où opère toute une brigade du Hamas. Il en va de même, comme nous le savons, pour la ville la plus problématique de toutes : Rafiah, qui borde le Sinaï. Au plus fort de la manœuvre, trois à quatre divisions opéraient alternativement dans le nord de la bande de Gaza : 252, 99, 162 et 36. Les deux premiers sont passées en réserve et les deux autres sont en activité régulière. Les 99 et 252 ont été libérés pour alléger la charge des combattants de réserve, qui avaient déjà été mobilisés à d’autres moments de l’année, et la 36ème régulière est retournée à sa zone de commandement d’origine dans le nord.

Les principaux raids sont donc menés par les brigades blindées régulières de la 162e division, et de temps en temps, ils prouvent à quel point  le feu de Tsahal est meurtrier et efficace dans ces mouvements, plus encore que la manœuvre prédatrice qui est entrée dans la bande de Gaza au début de la guerre.

 Carte du Corridor de Netzarim, au sud de l’agglomération de Gaza-City et u  nord d’Al Boureij dans la Bande de Gaza

Phase III au nord de la bande de Gaza : « Des soldats à l’entraînement avant une mission « longue durée » »

Tsahal devrait également adopter le modèle du raid d’incursion, dans le sud de la bande de Gaza et apprendre beaucoup des modèles mis au point par la 162e division dans le nord de la Bande : une équipe de combat de brigade ou de bataillon qui entre, pour une semaine ou deux d’activité, sur la zone- cible, où l’armée a manœuvré au début de la campagne, mais où il reste une présence militaire de 30 à 40 % de la force locale du Hamas, dont la majeure partie, comme mentionné, a été décimée pendant la phase trois de l’opération. Le raid actuel mené par la 401e brigade blindée, le lieutenant-colonel Bnei Aharon, se déroule dans le quartier de Zeytoun.

La Brigade Nahal, qui tient le couloir Beitour Netzarim, a déployé mardi dernier la plus grande force de la 401e lors de la « bataille de Leili », au cours de laquelle un combattant de la Brigade Verte (bérêt vert clair) a été tué. Mais au matin, les combattants étaient déployés dans les centres d’action de la ville de Gaza. Le premier jour du raid à Zeytoun, on a relevé 10 affrontements, un nombre relativement important qui témoigne de la nouvelle organisation militaire du Hamas dans le quartier, qui s’est recentré au cours des deux mois qui ont suivi le départ de Tsahal vers le sud. Le troisième jour du raid, le Hamas a tiré cinq fois sur les forces, mais par la suite, les poches de résistance ont diminué à deux affrontements par jour.

Des escouades du Hamas qui ont appris de 4 mois de guerre

Les membres du Hamas restés dans le grand quartier ont beaucoup appris de cette manœuvre : ils sont parvenus à blesser plusieurs combattants de Tsahal, ces derniers jours par l’explosion d’un puits caché, dans lequel de nombreuses charges explosives ont été placées et ils ont rétabli les postes d’observation de l’organisation.  » Dans deux cas, lors du raid de ces derniers jours, des tireurs d’élite du Hamas ont effectué des tirs qui n’ont pas touché les combattants.  » Nous avons également vu des complexes d’embuscade relativement nouveaux, avec des carrefours piégés et des positions antichar sur les flancs. Mais nous les avons abordés avec l’expérience des manœuvres et avons su les attaquer intelligemment et efficacement », a témoigné un officier qui a dirigé les combats sur le site.

Une centaine de terroristes que les soldats du 401 ont « vus » ont été éliminés au cours des quatre premiers jours de ce raid. De nombreux terroristes ont été éliminés par rapport au nombre de combattants et à la durée de l’opération, signe de la grande efficacité de l’opération de Tsahal. Trois sites de production et tunnels importants ont également été découverts et détruits lors du raid. 

Quartier Zeytoun dans la bande de Gaza Une centaine de terroristes ont été éliminés en quatre jours. Quartier Zeytoun( Photo : Télévision palestinienne )

Repos en bases arrière et séjours en famille

Dans la semaine durant les raids, la réalité des combattants réguliers des brigades comme Nahal et 401 ressemble à ceci : repos et remise en forme dans des bases arrière qui ont été établies pour eux dans des sortes de camps permanents ; opérations de réarmement et de maintenance de leurs tanks et APC (transport de troupes), et deux ou trois jours de congé à la maison. C’est également à cela que ressemblera leur réalité dans les mois à venir, à l’exception de la durée de 6 semaines d’un cessez-le-feu, si les négociateurs parviennent à un accord sur la libération d’otages contre des terroristes.

Plus large utilisation des drones pour éliminer les terroristes

« Il s’agit d’opérations importantes, également pour localiser les centaines de lance-roquettes encore « chauds » que nous avons trouvés lors des raids jusqu’à présent, à Beit Lahia et Darj Tupah, des bouches de tunnels tactiques et des cibles que la manœuvre n’a pas encore explorées. On tire aussi parti de tout ce qui provient de leurs renseignements présents sur les ordinateurs portables que nous avons trouvés lors de la grande manœuvre et sur les documents des avant-postes du Hamas », a ajouté l’officier. L’une des méthodes les plus efficaces développées par la 401e Brigade a été l’utilisation intensive de drones lors des raids : après avoir atteint la supériorité aérienne qui a empêché le Hamas d’utiliser ses drones, chaque compagnie de l’équipe de combat de la brigade a reçu 5 à 10 drones. Grâce à eux, les combattants ont appris à éliminer les terroristes en utilisant toutes les méthodes et tous les marquages ​​: un drone pour un tireur d’élite, un drone pour un drone armé Zik, un hélicoptère de combat et, bien sûr, un char également.

Un APC dédié à l’interrogatoire et à la relocalisation des populations

L’équipe de combat de la brigade n’a pas non plus manqué les symboles de l’emprise territoriale du Hamas  lors de ces raids, lorsqu’elle a détruit sept bâtiments gouvernementaux du Hamas, y compris des bâtiments des ministères de l’Éducation et de la « Protection sociale ».

La gestion de la population palestinienne restante dans le nord de la bande de Gaza est également devenue plus efficace : chaque bataillon dispose d’un APC avec un interrogateur de prisonniers de guerre ou un officier de population qui ordonne aux citoyens de Gaza de partir et d’évacuer. L’identification de ces citoyens est facile. Une grande partie de ces maisons sont détruites et la 401e brigade a également identifié des Gazaouis qui ont fui des quartiers comme Shahjaya vers les maisons de luxe abandonnées du quartier de Rimal, de l’autre côté de la ville de Gaza.

Un quadrillage comparable à la maîtrise territoriale en Judée-Samarie

Afin de rendre l’opération encore plus efficace, la 401ème Brigade est secondée par de nombreux tireurs d’élite de l’unité antiterroriste au sein des équipes de l’unité Yahalom. L’expérience de la manœuvre a transformé les combattants de Tsahal en propriétaires fonciers dans la bande de Gaza, en ce qui ressemble de plus en plus au contrôle total de Tsahal sur les territoires de la division Judée et Samarie.

D’un autre côté, on révèle à quel point le Hamas a moins investi dans ses bataillons de défense profonde : alors que les bataillons les plus puissants de l’armée terroriste étaient au front , près de la frontière avec Israël, comme à Darj Tupah ou à Sheja’ia, à Zeytun, les combattants ont découvert lors du raid en cours des tunnels vétustes et moins avancés, avec des infrastructures électriques temporaires et des signes qui montraient que la dernière utilisation de ces tunnels était en préparation d’une manœuvre de Tsahal qui n’a pas atteint le cœur de la ville de Gaza, à l’été 2014.

Yahya Sinwar

L’armée israélienne agrandit le couloir Netzarim

La principale et unique réalisation territoriale de Tsahal lors de l’opération terrestre dans la bande de Gaza est le maintien du couloir Netzarim, entre les quartiers sud de la ville de Gaza et la rivière Gaza, qui domine les villes centrales. Israël maintiendra également ce couloir dans les mois à venir comme une carte importante pour faire jouer le mécanisme visant à mettre fin à la lutte contre le Hamas et à remettre les clés aux autorités locales émergentes, qui ne sont pas l’organisation terroriste, comme condition pour la sortie du couloir et le retour d’environ un million de Gazaouis dans leurs foyers, dans le nord de la bande de Gaza. Les premiers signes d’un tel pré-gouvernement sont visibles sur le terrain, notamment dans certains quartiers de la ville de Gaza.

Des éléments gazaouis considérés comme « modérés », en apparence, désavouent le Hamas. Ils pourraient constituer le noyau du prochain gouvernement dans la bande de Gaza, lorsqu’il restera plus de deux millions de citoyens dans la bande, en attendant le retrait des derniers soldats de Tsahal de la bande de Gaza.

Quel contrôle civil Bibicompatible, à l’issue de la guerre ?

Le Premier ministre Benyamin Netanyahou y a également fait allusion lorsqu’il a présenté pour la première fois ce week-end sa proposition pour le lendemain : pour la première fois, Netanyahou a également accepté et admis qu’il fallait se préparer à céder le contrôle civil et gouvernemental dans la bande de Gaza aux éléments palestiniens autres que le Hamas. Personne au sein du gouvernement ne parle d’une « Autorité palestinienne renouvelée » (éléments de langage de l’Administration Biden), mais autant que l’on sache, elle comprend déjà des éléments proches des « comités de coordination » de l’Autorité palestinienne, qui ont servi de médiateur tactique sur le terrain, entre les éléments du Hamas et Israël dans les années qui ont précédé la guerre.

Des avant-postes de Nahal, le long d’une « autoroute » de 8 km vers Be’eri

Entre-temps, le couloir s’installe dans une réalité permanente :

• des avant-postes sont installés pour les soldats du Nahal qui assureront cette mission pendant au moins plusieurs mois,
• des séries de sorties « raisonnables » chez eux,
• l’élargissement de l’axe du couloir, entre un kilomètre et demi à environ trois kilomètres avec une sorte d’autoroute au centre, pavée par Tsahal, sur laquelle également les véhicules légers autour de Yafim pourront se rendre du point frontière près du kibboutz Bari au point de contrôle côtier à l’ouest de Gaza, à moins de 20 minutes de route – un tronçon qui ne dépasse pas 8 kilomètres.

Des moyens accrus de démantèlement militaire des survivances du Hamas

L’unité multidimensionnelle, avec ses capacités technologiques révolutionnaires et ses combattants d’élite chargés également de tendre une embuscade aux membres du Hamas qui ont tenté de piller les camions d’aide vers le nord de la bande de Gaza, contribue également à la mission de démantèlement.

Dans le couloir, un réseau de moyens de concentration de forces et de tir meurtrier sera également déployé prochainement, en complément des patrouilles des combattants. « Nous effectuons actuellement la mission de maintenir le corridor de Netzarim et les raids dans le nord de la bande de Gaza avec deux brigades, ce qui nécessite trois divisions pour manœuvrer », a déclaré un officier supérieur de la division 162, dans le bureau permanent créé pour lui au quartier général de combat divisionnaire près de la frontière.

Pratiques des forces de Tsahal à la frontière nord

Les brigades de réserve à la frontière libanaise sont libérées pour la première fois depuis le début de la guerre. Combattants en exercice dans le nord ( Photo : porte-parole de Tsahal )

Les brigades de réserve alternent entre la Judée-Samarie et la frontière nord

Deux processus similaires sont actuellement en cours au sein de deux autres divisions régionales de Tsahal, qui témoignent du mandat à court terme de Tsahal, de la nécessité cruciale de préserver Gaza en tant que principale arène de combat et des préparatifs en vue de l’éventualité d’un mouvement militaire majeur dans Liban. A la frontière nord, pour la première fois depuis le début de la guerre, sont libérées des brigades de réserve dont les combattants ont effectué des missions de défense pendant plus de quatre mois. C’est une séquence extrême qui a fait peser un lourd fardeau sur des milliers de soldats dont la vie en tant que citoyens ont été écourtés. Ils sont remplacés par des combattants réguliers des brigades telles que la 188 et la brigade Golani.

Les nouvelles forces à la frontière libanaise disposent également d’unités de réserve qui ont occupé une ligne dans ce secteur, ont pu être momentanément libérées et sont désormais mobilisées pour des périodes de 30 à 40 jours de travail opérationnel.

Dans la division Judée-Samarie, l’essentiel des forces des bataillons repose toujours sur des réservistes, principalement des membres organiques des brigades territoriales, mais Tsahal s’efforce de leur faciliter la tâche.

Des roulements effectués en Judée-Samarie

Certains bataillons de la brigade régulière Kfir entrent ces jours-ci dans les secteurs de Judée-Samarie pour remplacer les réservistes dans la lourde charge. On trouve également des bataillons réguliers supplémentaires et même des bataillons de la nouvelle brigade de réserve « Daniel », qui a été créée au cours des deux dernières années pour des missions contre les troubles provoqués par les Arabes israéliens – si et quand ils surviennent – dans le cadre des leçons tirées des émeutes lors de l’Opération « Gardiens des Murs » de mai 2021.

Une réserve prête à faire face à d’éventuelles émeutes en régions mixtes

Un tel bataillon effectuera à chaque fois un emploi opérationnel en Judée-Samarie afin de préserver l’essentiel des forces de Tsahal, déjà constitués de trois brigades (la troisième est en formation avancée) pour un scénario d’émeutes à l’arrière, au cours de laquelle les routes centrales telles que Wadi Ara et la route 6 seraient bloquées. Tranquillement, on a déjà créé presque une division entière, sous la direction d’un lieutenant-colonel du commandement du front intérieur dont le quartier général « Yara » est actif en cas d’urgence. Il est prêt à rejoindre les 16 nouvelles compagnies de police d’urgence, qui ont également été créées au cours des deux dernières années, comme leçons tirées  de « Gardiens des Murs ».

Tsahal et la police soutiennent évidemment le maintien de cette grande force, composée de milliers de combattants qualifiés (dans la division « Yara » du commandement du front intérieur, ce sont des combattants d’infanterie durant leur service régulier). Cette force, qui sera utilisée pour des tâches sur les autoroutes et aux carrefours et non dans les localités et les villes de l’arrière-pays israélien, sera subordonnée à la police du district.

Un processus de renforcement de « l’arrière » en cours de validation

 Tsahal souhaite déjà étendre cette gamme de services jusqu’à devenir une division complète, avec une quatrième division supplémentaire, et on pourrait procéder prochainement aux approbations à cet effet au sommet de Tsahal. L’avantage de ces brigades, est qu’en cas d’urgence, elles pourraient rapidement disperser les manifestations sur le front intérieur. Elles recevront également des pouvoirs d’arrestation et porteront des uniformes de Tsahal. Pendant les périodes de forte insécurité comme cette année, elles peuvent également être utilisées pour des opérations de maintien de l’ordre, et des missions dans des secteurs « secondaires » comme la Judée-Samarie et la frontière nord.