Pourquoi une personnalité bahreïnie a-t-elle été photographiée avec le commandant en chef de Tsahal ?

Main dans la main avec le chef du Commandement Iran

Mardi après-midi, l’armée israélienne a fait circuler une photo comme elle n’en avait jamais publiée auparavant. Tal Kalman, un officier ayant le grade de général de division, a été aperçu en train de serrer la main d’un invité étranger étrangement vêtu. Sheikh Abdullah bin Ahmad al Khalifa, ministre adjoint des Affaires étrangères de son pays, est l’homme responsable du bureau des négociations avec Israël. C’est un membre talentueux et énergique de la famille royale, et la capitale Manama chuchote qu’il ferait un excellent ministre des Affaires étrangères.

Kalman, un pilote de chasse, n’est plus un opérationnel de Tsahal, mais le chef de la stratégie et de la division du troisième cercle de Tsahal. C’est une arène connue dans le jargon militaire sous le nom de “Commandement Iran“. C’est un organisme militaire créé il y a plus d’un an, chargé de planifier la guerre militaire contre l’Iran.

Quelques heures plus tôt, à Damas, l’agence de presse gouvernementale avait signalé qu’un navire étranger avait été touché par une explosion. Alors qu’il était amarré dans le port de Lattakieh en Syrie, deux de ses hommes ont été blessés. Selon des rapports non officiels, le navire était iranien et il a fait l’objet d’un sabotage malveillant. Les Iraniens ont de nombreux ennemis, mais peu d’entre eux veulent se mesurer à eux, et sont encore moins capables de leur faire du porter préjudice avec un degré de précision chirurgicale aussi élevé. Il y a plus ou moins un ennemi et un seul qui correspond à ces deux catégories, et c’est Israël.

Bref, le haut responsable bahreïni a donné son feu vert à la publication de sa photo réalise avec un officier israélien, qui dirige la campagne militaire contre l’Iran, le jour où un navire iranien est utilisé comme cible pour un sabotage. Pour les Bahreïnis, l’Iran n’est pas le pays lointain au-delà des montagnes comme pour nous. Par une bonne journée, ils peuvent voir les côtes de l’Iran depuis leur fenêtre.

Israël a pleinement célébré cette image, comme un moment unique où un haut fonctionnaire arabe se rend publiquement au quartier général de l’état-major. Mais ce n’était pas la seule raison de se féliciter. Bahreïn est un archipel, et pour des raisons de situation géographique, c’est un paradis pour les plongeurs. Il s’avère que notre fidèle ami plonge à ses heures perdues, et son hôte Alon Ushpiz, directeur général du ministère des Affaires étrangères, fait de même. Les deux hommes en ont discuté et ont décidé d’aller plonger à Rosh Hanikra. La vidéo est en effet réconfortante. Les deux hommes se sont amusés comme s’ils étaient de vieux amis.

L’alliance diplomatique ne s’excuse plus

Des personnalités du genre d’Abdullah bin Ahmad, aussi secrètes que lui, visitent Israël de temps en temps, et ne rencontrent que des membres supérieurs de l’establishment de la sécurité, et personne ne sait qu’elles sont venues nous voir. Cela se produit régulièrement depuis des décennies. Des rois et des présidents, des chefs d’organismes de renseignement, des officiers et d’autres personnalités importantes sont allés et venus d’ici, principalement en tant qu’invités du Mossad et du bureau du Premier ministre, sans qu’on les aperçoive. Ce qui est inhabituel dans la rencontre de l’invité bahreïni avec le général Kalman, c’est le consentement de l’invité à la publication de l’image.

Cette image vaut des dizaines de milliers de mots. Dans l’autorisation qu’il a donnée pour la diffusion, Abdullah bin Ahmad a voulu montrer aux Iraniens que la profondeur des relations de son pays avec Israël équivaut à une alliance militaire. Et pas seulement une alliance en général, mais à un accord axé contre eux. Ce message est d’autant plus inhabituel au regard du comportement inverse de son voisin, les Emirats Arabes Unis, qui est des dizaines de fois plus riche que Bahreïn et a beaucoup d’influence sur lui. Les émirats ont très peur de la vengeance iranienne. À plusieurs reprises au cours de l’année écoulée, ils ont exigé qu’Israël mette un bémol sur cette identité d’intérêts et cesse de faire allusion à une alliance commune contre Téhéran.

Passer du temps à Rosh Hanikra avec le directeur général du ministère des Affaires étrangères a également transmis un message à d’autres acteurs régionaux. C’est, principalement un divorce vi/s-à-vis du boycott arabe contre la normalisation avec Israël. Il est permis de converger avec ‘Etat .hébreu vers une alliance militaire, de commercer avec lui, de faire une tournée dans ce pays, et tout cela sans verser un seul centime pour la question palestinienne, ni craindre la menace iranienne.

Représentant du Conseil de Coopération du Golfe

De plus, de hauts responsables à Téhéran ont menacé d’occuper le séduisant archipel, sous prétexte qu’il était autrefois une région parmi les provinces de l’empire perse. L’invité bahreïni a, non seulement, convenu que sa visite en Israël gagnerait en visibilité, mais il a également voulu faire de la publicité et l’a même promulguée en une démonstration explicite.

Au contact de l’élite israélienne, le Royaume de Bahreïn n’est pas seul. Il fait partie d’un organisme politique appelé Conseil de coopération du Golfe. Une sorte de petite ligue arabe, bien plus forte et plus influente que sa mère, qui réunit les six principautés du Golfe, emmenées par l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. Entre les six, il existe un accord de défense mutuelle, qui garantit que lorsqu’un pays est attaqué par une force étrangère, ses membres lui viendront en aide.

Cet accord a été mis à l’épreuve il y a dix ans, lorsque les forces saoudiennes ont afflué à Manama pour réprimer un soulèvement chiite qui menaçait le palais.

Même sans l’aide de ses amis, l’armée bahreïnie elle-même est une force relativement petite mais avancée, en particulier dans le domaine aérien. Elle est fondée sur des armes et des technologies modernes, principalement américaines. La marine britannique a une base dans le royaume, et la cinquième flotte de l’armée américaine y est présente presque régulièrement, surtout récemment, alors que la bataille navale s’intensifie avec l’Iran.

Anniversaire à Tel-Aviv

Mardi matin, après avoir terminé une visite avec le maire de Tel Aviv Ron Huldai, l’invité et son entourage se sont tournés vers Herzliya et ont été hébergés à l’IDC. A Manama, il y a un institut de recherche bien connu, “Drasat” (Etudes), et Manama a signé un protocole d’accord de coopération avec le Centre de diplomatie internationale Abba Ebban du Centre interdisciplinaire d’Herzliya.

. “Si il y a quelques années on vous avait dit que vous fêteriez votre anniversaire en Israël, vous auriez répondu à votre interlocuteur – vous êtes fou”, a plaisanté Ron Prosor, le directeur de l’institut. Avant la cérémonie, dans une conversation, l’une des personnes présentes a plaisanté sur ce qui se serait passé si les deux plongeurs avaient été emportés au nord de Rosh Hanikra et capturés par le Hezbollah ; Nasrallah aurait du mal à décider lequel d’entre eux valait le plus pour lui. 

Prosor et Ben Ahmad (Photo : Oren Shalev)

L’auteur est le commentateur des affaires arabes de Galei Tsahal tguvot@maariv.co.il