La guerre se terminera au printemps : voici deux voies possibles

Les deux manières de mettre fin à la guerre ce printemps :

le plan de Netanyahu contre les grandes lignes du projet de Gantz et Eizenkot

Le Premier ministre mène des discussions secrètes avec les Américains sur les principes qui conduiront, d’ici avril-mai, à la libération des personnes enlevées, à la fin des combats et à la normalisation avec l’Arabie saoudite. Craignant la réaction de Ben Gvir et Smotrich, il attend le dernier moment pour mettre le dossier sur la table. D’un autre côté, les membres du cabinet du camp de l’État soutiennent ouvertement leur projet. L’écart entre les deux plans se situe autour du timing de l’opération à Rafiah

La guerre des « Épées de Fer » a atteint, ces jours-ci, dans tous les domaines, un tournant critique où les décideurs israéliens sont appelés à formuler un plan stratégique pour y mettre fin. Parmi les membres du cabinet restreint, au moins deux de ces plans se dessinent et sont censés assurer la réalisation de la totalité – ou de la majorité absolue – des objectifs de guerre selon un calendrier qui sera acceptable à la fois par Israël et par leurs alliés Américains. Le premier est le plan du Premier ministre Benjamin Netanyahu et de son envoyé Ron Dermer, et l’autre est celui des ministres Benny Gantz et Gadi Eizenkot.

Le camp de l’Etat en parle ouvertement, Netanyahu reste sur la réserve

Il n’y a pas de différences significatives entre les deux plans, à l’exception des calendriers et du fait que Gantz et Eisenkot sont en principe disposés à révéler leur position et à en discuter au sein du gouvernement d’un seul tenant, tandis que Netanyahu a peur de la réaction de ses partenaires de coalition, et c’est pourquoi il n’est pas disposé à discuter diverses clauses, même au sein du cabinet restreint. Dans le même temps, il négocie secrètement son plan avec de hauts responsables de l’administration Biden, généralement par l’intermédiaire de Dermer. Il révélera sa vision – également aux Américains – à la 99e (dernière ) minute.

Renforcer les liens avec les Etats-Unis

Le plan stratégique proposé par Gantz et Eisenkot est censé parvenir à la victoire par phases comprenant une longue pause dans les combats en vue d’un accord pour la libération des otages. Même s’il donne la priorité à la question des otages, il ne renonce pas à démanteler le Hamas de ses capacités militaires et gouvernementales et à assurer la sécurité des habitants de Galilée. C’est pourquoi ils disent clairement « non » à l’exigence d’un engagement à mettre fin à la guerre. Gantz et Eisenkot nient également avoir répondu à d’autres demandes déraisonnables de l’organisation. Un deal oui, mais pas à n’importe quel prix.

Un autre objectif de leur plan est de maintenir et de renforcer la légitimité et l’assistance militaire et politique du gouvernement américain. Le président Joe Biden, en pleine campagne électorale présidentielle, est politiquement menacé pour son soutien à Israël, à la fois par l’aile progressiste de son parti et par les électeurs musulmans d’au moins un État clé. Ceux-ci, comme des éléments sur la scène internationale, exigent qu’il oblige Israël à arrêter les combats, ou du moins les bombardements aériens.

La Hudna de deux mois qui allègerait le fardeau de Biden

L’annonce par Israël d’une longue trêve dans les combats en vue de conclure un accord d’otages allégerait considérablement la pression intérieure et extérieure sur Biden, dont la situation n’est pas non plus alarmante. Le président pourra prétendre en grande partie qu’il a provoqué la cessation des hostilités, mais celle-ci, même temporaire, doit avoir lieu d’ici juin (environ cinq mois avant les élections de novembre). C’est ce qui ressort des évaluations politiques américaines récemment données séparément à Netanyahu et à Gantz.

Renforcer Tsahal pour une ultime phase de la guerre

Le plan de Gantz et Eizenkot présente un autre avantage : il prévoit également une situation dans laquelle il ne se concrétisera pas (parce que le Hamas insistera ou parce que quelque chose d’inattendu se produira dans les combats), ou bien la mise en œuvre de l’accord se passera mal et il sera décidé de reprendre la guerre dans tous les domaines, comme cela s’est produit après le précédent accord pour libérer des otages. Par conséquent, pendant la longue accalmie, Tsahal se préparera intensivement à la reprise des combats ; l’armée rafraîchira et entraînera ses forces, en particulier les unités de réserve ; renouvellera ses stocks d’armements et actualisera les méthodes et les plans de combat pour Gaza et/ou l’arène nord (si un règlement diplomatique n’est pas trouvé entre-temps, pour éloigner le Hezbollah de la frontière).

Pour que le plan stratégique que Gantz et Eisenkot soutiennent ouvertement et que sa mise en œuvre se concrétise, Israël doit prendre les mesures suivantes :

1. Faire preuve d’un maximum de flexibilité et de créativité dans des négociations intensives sur les détails et les étapes d’un accord pour la libération des personnes enlevées qui sera mis en œuvre plus ou moins selon le plan de Paris élaboré par les médiateurs et Israël. Gantz et Eisenkot reconnaissent la nécessité d’entrer militairement à Rafiah, mais pour eux, cela peut se produire après le cessez-le-feu pour la libération des personnes enlevées.
2. Transférer l’aide civile à la bande de Gaza directement depuis Israël via des organisations internationales autres que l’UNRWA, de telle sorte que le Hamas ne puisse pas prendre le contrôle de la nourriture et des médicaments destinés aux civils.
3. Entamer des démarches pour établir un régime civil dans la bande de Gaza, même si Yahya Sinwar et le Hamas n’en ont pas encore été complètement expulsés, et même si l’on sait qu’ils sont toujours à Rafiah avec les personnes enlevées qui servent de boucliers humains.
4. Israël conclura les négociations avec l’Égypte sur la prévention de la fuite des réfugiés de Gaza vers le territoire du Sinaï lorsque les Forces de Tsahal entreront à Rafiah par voie terrestre, et sur la prévention de la contrebande d’armes et d’IMD sous l’axe de Philadelphie au moyen d’une barrière aérienne et d’une barrière souterraine indicative. Ces négociations sont déjà menées par l’intermédiaire de délégations d’Israël (dirigées par le chef du Shin Bet Ronan Bar et le chef d’Aman Aharon Haliva) et d’Égypte (sous la direction du général Abbas Kamel, chef du renseignement).

Mettre en place le bloc anti-iranien avec l’Arabie Saoudite, au prix de discussions sur un Etat palestinien

Dans le même temps, les anciens chefs d’état-major proposent de commencer dès le lendemain à mettre en œuvre le schéma politique américain :

1. La normalisation des relations avec l’Arabie Saoudite après qu’Israël se soit engagé, à un degré ou à un autre, à entamer des négociations sur la création d’un État palestinien. La normalisation des relations permettra d’achever le processus de signature de l’alliance de défense entre les États-Unis et le royaume et donneront à Biden une réalisation historique dont il a désespérément besoin dans sa lutte pour un autre mandat.
2. Dans le cadre de la normalisation des relations avec l’Arabie saoudite, un accord sera conclu pour financer la reconstruction de Gaza.
3. La création d’une zone tampon de sécurité dans la bande de Gaza d’une largeur de 1 200 à 1 000 mètres se poursuivra, qui sera sous contrôle militaire israélien, y compris une présence permanente ou mobile.
4. Il y aura des négociations sur un règlement diplomatique dans le nord, qui éloignera le Hezbollah de 8 à 10 kilomètres de la frontière et permettra le retour des résidents évacués.
5. Israël veillera à se réserver à tout moment le droit d’agir pour protéger sa sécurité et celle de ses citoyens par le biais du contre-espionnage et des activités opérationnelles de Tsahal et du Shin Bet à l’intérieur de la bande de Gaza.

Remercier l’allié Biden pour les risques qu’il a pris

Ce schéma est nécessaire à deux fins : premièrement, il permettra à Israël de récompenser le président Biden pour s’être mobilisé auprès de lui dès le début de la guerre, et deuxièmement, il lui garantira une aide militaire et un soutien politique sur la scène internationale dans le temps. En résumé, Gantz et Eisenkot s’efforcent simultanément d’exclure le Hamas du pouvoir dans la bande de Gaza, de ramener les personnes enlevées, d’établir un contrôle de sécurité dans la bande de Gaza avec le consentement des États-Unis, de parvenir à un accord qui éloignerait le Hezbollah du frontière nord et promouvoir la normalisation avec l’Arabie Saoudite et d’autres pays arabes. À leur avis, c’est la chose la plus proche de la victoire qui puisse être obtenue après les horreurs du 7 octobre. Ils ne sont pas sûrs que ce soit possible, mais ils sont convaincus que cela vaut le coup d’essayer.

Netanyahu parie sur une victoire militaire décisive

Netanyahu entend également réaliser les objectifs de la guerre et la normalisation des relations avec l’Arabie saoudite, mais il préfère la définir comme une « victoire complète » qui, selon lui, sera obtenue dans un court laps de temps. Il est également très intéressé par un accord visant à libérer toutes les personnes enlevées, si possible avant le Ramadan qui tombera cette année vers le 10 mars. Mais pour le moment, cela ne semble pas possible en raison des exigences du Hamas, sur lesquelles il n’est pas disposé à faire de compromis et qui ne sont pas acceptables aux yeux d’Israël.

Netanyahu et le ministre de la Défense Yoav Galant espèrent parvenir à une défaite militaire complète du Hamas et à l’élimination ou à la neutralisation de Sinwar et de la direction gazaouie de l’organisation en prenant le contrôle de Rafiah – juste avant ou pendant le Ramadan. L’entrée à Rafiah, même si elle n’entraîne pas immédiatement l’élimination de Sinwar, affaiblira la direction du Hamas et permettra de conclure un accord « sain » pour la libération des otages. Il permettra également de prendre des décisions en position de force dès le lendemain, y compris sur l’axe Philadelphie et dans le nord.

Tenir toutes ses promesses militaires et de libération des otages

En termes simples : Netanyahu parie sur une décision militaire qui lui donnera tous les objectifs de la guerre sans être contraint d’abandonner et d’affronter ses partenaires de la coalition au prix de la libération des personnes enlevées. C’est pourquoi il exhorte le chef d’état-major Herzi Halevy à achever le démantèlement du Hamas à Khan Younès et à commencer la prise de Rafiah. Mais le général Halevy souligne qu’il lui faut encore du temps pour terminer le travail à Khan Younès et quelques semaines supplémentaires pour mettre en œuvre le plan d’évacuation de Rafiah du million de Gazaouis déplacés qui y ont trouvé un abri avant que Tsahal n’y manœuvre. Par ailleurs, un accord avec les Égyptiens est également nécessaire.

Prendre son temps pour se rendre au Caire

C’est pourquoi Netanyahu essaie maintenant de gagner du temps et, à cette fin, a retardé la transmission de la référence israélienne à la « réponse du Hamas » concernant les personnes enlevées. En outre, la crainte de ses partenaires de coalition augmente en raison des exigences qui lui sont présentées par de hauts responsables du gouvernement américain (un accord régional dont le point culminant pour Israël est la normalisation des relations avec l’Arabie Saoudite qui permettra à Washington d’établir un front régional qui combatte l’axe chiite radical dirigé par l’Iran). L’exigence saoudienne qu’Israël déclare sa volonté d’accepter des négociations sur la création d’un État palestinien n’est pas acceptable pour Itamar Ben Gabir et Bezalel Smotrich. C’est pourquoi Netanyahu ne présente pas son plan aux deux cabinets, et encore moins au public. Mais il est probable qu’un jour viendra où il n’aura plus d’autre choix que de décider d’en parler et de le faire.

Les zones de sécurité Sud et Nord, conditions de la fin de la guerre

Ce moment viendra probablement au printemps, vers avril-mai, qui semble être la période où les discussions pour l’accord sur les enlèvements battront leur plein. D’ici là, la phase III des intenses combats à Gaza prendra probablement fin et nous passerons à la phase IV – contrôle sécuritaire de la bande de Gaza depuis l’intérieur du territoire israélien et depuis l’intérieur de la « zone de sécurité », ce qui marque effectivement la fin de la guerre dans le Sud. À ce moment-là, espère Netanyahu, un accord sera également trouvé sur la normalisation des relations avec l’Arabie Saoudite, qui, selon des sources proches du dossier, a déjà fait savoir aux Américains qu’elle était prête à cela et à participer également à la réhabilitation de Gaza.

Selon cette prévision, partagée par Washington et Netanyahu, le médiateur américain Amos Hochstein réalisera également d’ici là des progrès significatifs vers un règlement diplomatique qui maintiendrait le Hezbollah à l’écart de la frontière et éviterait une guerre limitée au Liban. À l’heure actuelle, il s’agit en fait du plan final d’Israël pour la guerre des Glaives de Fer.