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Par : Tal Beeri et Alex Greenberg
Alep, point de convergence historique
Aux petites heures du 28 août, l’aéroport international d’Alep a été attaqué pour la troisième fois cette année. Selon un communiqué officiel syrien, le raid aérien a endommagé la piste, contraignant les autorités à la fermer. Au début de cette année (mars 2023), la Syrie accuse Israël d’avoir attaqué le terrain d’envol à deux reprises. Même alors, les autorités aéroportuaires ont dû fermer la piste endommagée. En outre, le pillonnage aérien a en partie détruit des sites de stockage d’armes à proximité de l’aérodrome.
La région d’Alep constitue un point d’ancrage géographique dans le couloir iranien vers la Syrie, et l’aéroport d’Alep sert de porte d’entrée à la route aérienne faisant partie du couloir d’armes allant de l’Iran à la Syrie et au Liban. Sur les routes « normales » du corridor iranien vers la Syrie et le Liban, voir un rapport détaillé que nous avons publié en octobre 2022.
L’Arménie : livraison de roquettes aux milices iraniennes
Les communautés arméniennes vivent à Alep. La coopération entre l’Iran et l’Arménie s’étend à la Syrie ainsi qu’à d’autres régions d’intérêt pour l’Iran. Par exemple, en 2007, l’Arménie a livré à l’Iran des roquettes lancées par des milices pro-iraniennes en Irak contre les forces américaines. Actuellement, l’Iran soutient l’Arménie dans le conflit avec l’Azerbaïdjan concernant la région du Karabakh, et la Force Qods du CGRI opère dans cette région. Au moment d’écrire ces lignes, le conflit est dans un état de haute tension et pourrait reprendre dans un avenir proche.
Guerre asymétrique de l’Iran contre l’Azerbaïdjan
L’Iran agit contre l’Azerbaïdjan sur plusieurs fronts, la Force Qods menant des opérations de guerre asymétrique, de guerre de l’information et transférant des armes et du matériel militaire vers l’Arménie. Étant donné que les unités régionales de la Force Qods relèvent du commandement central, dirigé par Ismail Qaani, les demandes opérationnelles dans diverses zones sont coordonnées.
Solidarité ancienne des Arméniens du Liban avec l’OLP
Sur cette base, il est possible que l’Iran exploite l’Arménie non seulement pour renverser l’Azerbaïdjan, mais aussi pour soutenir l’effort iranien en Syrie et au Liban, et qu’une partie des armes et équipements envoyés à l’Arménie « continuent » leur périple en Syrie puis au Liban. Il convient de souligner que les efforts iraniens dans les deux domaines fonctionnent contre Israël : indirectement sur la scène arménienne (Israël soutient l’Azerbaïdjan) et directement sur les scènes syrienne et libanaise.
Tous les Ambassadeurs sont officiers du CGRI
Mehdi Sobhani, ambassadeur d’Iran en Syrie, a quitté son poste en mars 2023 pour devenir ambassadeur d’Iran en Arménie. L’ambassadeur iranien en Syrie et au Liban est normalement un officier supérieur du CGRI chargé de coordonner l’activité iranienne avec le Hezbollah et le régime d’Assad, plutôt qu’un diplomate nommé par le ministère iranien des Affaires étrangères. Dans ces conditions, il est probable que le choix de Mehdi Sobhani comme ambassadeur iranien à Erevan, la capitale arménienne, reflète la haute estime des Gardiens de la révolution pour l’Arménie.
L’Arménie sert-elle de point de transit, couvrant et cachant les livraisons d’armements de l’Iran vers la Syrie puis vers le Liban ? Les Gardiens de la Révolution utilisent-ils l’aéroport d’Erevan, la capitale arménienne, comme point de transit pour le passage d’armes, d’équipements et d’agents vers les aéroports syriens d’Alep et de Damas, puis par voie terrestre vers le Liban ? Tout cela pour rendre plus difficile la surveillance par le renseignement de ces transferts ?
Sociétés-écrans des Gardiens de la Révolution
Flight Travel LLC, compagnie aérienne arménienne créée en 2018, fait office de façade pour le siège arménien de Mahan Air. Le département du Trésor américain a sanctionné Flight Travel LLC pour avoir aidé Mahan Air à transporter des milices chiites du Pakistan et de l’Afghanistan vers la Syrie. Ces avions transportaient très certainement non seulement des miliciens mais aussi du matériel et des armes militaires.
Comme chacun le sait, Mahan Air n’est pas la seule compagnie aérienne à avoir des liens avec les Gardiens de la Révolution ou à transporter des armes, du matériel et des agents. Ma’raj, Qeshm Fares, Pouya Air et Iran Air sont toutes des compagnies aériennes iraniennes qui opèrent dans le corridor iranien et sont liées aux activités du CGRI utilisant des avions cargo et de passagers. Ils sont tous soumis à des sanctions.
L’Arménie, efficace brouilleuse de pistes
Nous avons effectué une recherche à jour de vols d’Iran-Téhéran vers l’Arménie-Erevan et avons découvert que quatre compagnies aériennes opèrent sur cette route. Trois sont Arméniennes et une Iranienne. Nous n’excluons pas l’utilisation par l’Iran d’avions arméniens dans le cadre du couloir aérien d’équipement et d’armement qui traverse l’Arménie. Le déploiement d’avions arméniens pourrait contrecarrer la surveillance des services de renseignement sur les activités iraniennes en rendant plus difficile la tâche de « brouiller leurs traces ».
La compagnie iranienne opérant de Téhéran à Erevan est Iran Air Tour, qui est une filiale d’Iran Air, mentionnée ci-dessus comme affiliée au CGRI.
(Remarque : il est important de noter qu’en supposant que les Iraniens exploitent un corridor aérien à travers l’Arménie, il est fort probable qu’ils utilisent également des « avions fantômes » qui ne sont pas immatriculés et ne sont pas suivis dans les applications de surveillance aérienne.)
Iran Air Tour est-elle affiliée au CGRI ?
Quelle est la probabilité qu’elle transfère des armes et du matériel militaire sur ses vols de l’Iran vers l’Arménie ?
Iran Air Tour a volé pour la première fois vers l’Arménie-Erevan en janvier 2022 et y propose désormais un vol quotidien. Comme indiqué précédemment, Iran Air Tour est une filiale d’Iran Air, associée au CGRI. Il convient de mentionner que nous avons précédemment détecté et révélé l’identification d’un avion de fret Boeing 747 d’Iran Air comme atterrissant six fois à l’aéroport de Khmeimim – dans l’installation militaire russe au sud de Lattaquié – entre mai et juin 2023. Selon notre évaluation, il s’agissait soit comme une coopération irano-russe dans le cadre de la route aérienne iranienne vers la Syrie et le Liban dans le cadre de « la couverture des traces », soit comme un site de transit d’armes iraniennes à destination de la Russie.
Majid Shekari Birk, né à Tabriz en 1961, a créé Iran Air Tour en 1973 et en est l’actuel propriétaire. Il a « acheté » Iran Air Tour lors d’une vente aux enchères en septembre 2014, dans le cadre du processus de « privatisation » de l’Iran. Il convient de mentionner que Shekari contrôle un bureau de transport aérien appelé Aseman Faraz Iranien depuis 1986. Le Dr Sayyed Reza Mousavi est le PDG d’Iran Air Tour.
Transport de matériel militaire à L’Iran
Le département du Trésor américain a sanctionné Iran Air et sa filiale Iran Air Tour le 23 juin 2011 pour avoir apporté leur soutien au CGRI et au ministère iranien de la Défense. Selon le communiqué américain, l’assistance mentionnée concernait le transport et la transmission de marchandises pour le CGRI et le ministère iranien de la Défense. Selon une annonce du Département du Trésor américain, ces deux compagnies aériennes ont utilisé des vols commerciaux pour transporter du matériel militaire et des marchandises dangereuses, notamment des pièces de missiles, vers le Hezbollah au Liban et en Syrie. Il est important de noter que, dans le cadre du corridor aérien, l’Iran utilise fréquemment les avions de passagers comme couverture pour le transfert d’équipements et d’armes militaires.
L’agence de presse Ilna a interviewé Majid Shekari (propriétaire d’Iran Air Tour) le 16 octobre 2019. C’était dans le cadre d’un article publié, suite à la divulgation par l’Iran de l’utilisation rétablie de sa flotte russe d’Antonov pour des vols civils après une période de cinq ans d’interdiction. L’histoire de ces avions, qui comprend quatre crashs qui ont tué des centaines de civils, a suscité une vague d’inquiétude en Iran. Pouya Air, également associée au CGRI, a utilisé continuellement des avions Antono , en violation directe d’un décret présidentiel (de Hassan Rohani, l’ancien président iranien).
Des avions de ligne qui tuent leurs passagers
L’article interviewait Shekari, parce qu’Iran Air Tour exploitait des avions russes Tupolev, mis hors service (l’un s’est écrasé en 2002). Shekari a déclaré lors de l’entretien : « … On peut utiliser ces avions à des fins militaires telles que le transfert de forces militaires… »
Il convient de noter que l’un des membres du conseil d’administration d’Iran Air Tour est Mehdi Hamidan Poor, qui était directeur général du principal aéroport iranien, l’aéroport Imam Khomeini de Téhéran, il y a 25 ans. Si Hamidan Pour a occupé ce poste, on peut présumer qu’il est membre des Gardiens de la révolution.
Rôle central de Cham Wings (syrienne)
Si Iran Air Tour (et peut-être les compagnies aériennes arméniennes) sert de plate-forme pour transporter des armes et du matériel militaire de l’Iran vers l’Arménie, quelle compagnie peut servir de « plate-forme de continuation » de l’Arménie vers la Syrie ?
La compagnie aérienne syrienne Cham Wings joue un rôle important en soutenant l’effort iranien non seulement en Syrie mais aussi dans d’autres domaines. Depuis septembre 2021, Cham Wings a repris ses vols réguliers entre Syrie – Alep et Arménie – Erevan. La ligne Damas – Erevan est en service depuis juillet 2017.
Cham Wings a augmenté ses vols de Damas à Erevan pendant la guerre du Karabakh en 2020, selon un rapport d’octobre 2020. Cham Wings travaillait très probablement pour la Force Quds à l’époque, transférant des milices chiites de Syrie vers la zone de combat dans la région du Karabakh entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan.
Transport de milices chiites vers le Haut-Karabakh
Le transport des miliciens chiites semble également être en cours aujourd’hui. Selon un article paru le 8 mars 2023 dans un journal turc, Ismail Qaani s’est rendu en Syrie pour superviser, entre autres, l’envoi d’environ quatre mille membres de milices chiites au Karabakh (peut-être sous les auspices du mouvement d’avions à destination et en provenance de la Syrie en raison de au grand tremblement de terre qui a frappé le nord de la Syrie à l’époque).
En supposant que les rapports ci-dessus soient exacts et que les avions syriens Cham Wings aient servi au service de la Force Qods sur la route syro-arménienne, il est tout à fait possible que la Force Qods ait utilisé ces avions comme « plate-forme de continuation » pour le transport d’armes et de militaires. du matériel en Syrie depuis l’Arménie. Ainsi que nous l’avons indiqué précédemment, ces vols continuent d’avoir une couverture civile, comme en témoigne la ligne de vols commerciaux directs entre Alep, Damas et l’Arménie.
Annexe – Iran Air Tours – Activité civile actuelle et avions :
La plupart des vols de la compagnie aérienne s’effectuent entre Téhéran et d’autres villes d’Iran et de Turquie. La société possède trois bureaux dans trois villes différentes d’Iran. Le siège social de la société est situé Place de la Palestine, West Teleghani à Téhéran. Son autre bureau est situé dans la ville de Mashhad, à l’aéroport Shahid Hashmadinejad, à proximité du terminal étranger. Le troisième bureau de cette société est situé sur l’avenue Valyasar dans la ville de Tabriz.
La société possède 12 avions de passagers. Les principaux sont fabriqués par Airbus (A310-324/A300B4/A310-231) et McDonnell Douglas (DC-9-82,83). Elle est membre de l’IATA et dessert actuellement 19 destinations.
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