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Depuis qu’il a été frappé d’infâmie, après avoir tenté de vendre 3 avions de transport américains en Iran, Ben-Menashe a déménagé au Canada pour créer sa propre entreprise de lobbying, représentant de nombreux clients controversés.
Par IDAN ZONSHINE 6 MARS 2021 15:35
Les manifestants se mettent à couvert alors qu’ils affrontent des agents de la police anti-émeute lors d’une manifestation contre le coup d’État militaire à Yangon, au Myanmar, le 28 février 2021.(crédit photo: REUTERS)
Un homme d’affaires israélien d’origine iranienne qui possède une société de lobbying controversée au Canada a récemment été embauché par le ministre de la Défense du Myanmar, Mya Tun Oo, pour faire pression sur plusieurs acteurs internationaux clés en faveur de la junte militaire, a rapporté vendredi le site d’information indépendant basé aux États-Unis Foreign Lobby.
L’homme d’affaires Ari Ben-Menashe et sa firme de lobbying montréalaise Dickens & Madson ont été embauchés pour «aider à expliquer la situation réelle dans le pays», selon un accord de consultation daté jeudi.
Foreign Lobby a rapporté que l’entreprise est chargée de faire du lobbying auprès du Congrès américain et de l’administration de Joe Biden, ainsi que des gouvernements d’Arabie saoudite, des Émirats arabes unis, d’Israël et de Russie, en plus des Nations Unies, de l’Union africaine et d’autres organisations internationales et des ONG.
Ben-Menashe a déclaré vendredi à Foreign Lobby lors d’un appel téléphonique qu’il comptait déposer un contrat formel de lobbying avec le département américain de la Justice au début de la semaine prochaine, pour un « gros montant » non spécifié.
Ben-Menashe semble avoir l’intention de présenter les dirigeants militaires du pays comme un contre-courant à ce qu’il prétend être l’influence croissante de la Chine dans le pays sous la dirigeante du Myanmar, actuellement emprisonnée et lauréate du prix Nobel de la paix, Aung San Suu Kyi.
« Aung San Suu Kyi s’est orientée vers la Chine pendant qu’elle était au pouvoir », a déclaré Ben-Menashe. «Et ces gars [dans l’armée] n’aiment pas ça.»
Sa déclaration comprenait également une accusation très douteuse concernant Suu Kyii, dans une tentative claire de rejeter le blâme pour un génocide de 2017 de la minorité musulmane Rohingya dans le pays. «Aung San Suu Kyi, en tant que chef, est celle qui a fait ce massacre chez les Rohingyas, ce n’était pas l’affaire de l’armée», a-t-il insisté.
Le Ministère des Affaires étrangères d’Israël (MFA) a contredit ses allégations après une enquête du Jérusalem Post samedi, en disant que « Suu Kyii ne savait pas ce qui se passait sur le terrain pendant les événements Rohingya en Août-Septembre 2017. »
Le MAE a déclaré que les ambassadeurs qui ont servi à Yangon avaient été emmenés dans deux tournées en hélicoptère de l’armée en octobre 2017 et février 2018, au cours desquelles des responsables du Myanmar ont tenté – en vain, selon le MAE – de rejeter la responsabilité des villages incendiés sur les mouvements de résistance locaux Rohingya. Selon le ministère des Affaires étrangères, les tournées en hélicoptère ont révélé des vestiges d’anciens villages qui avaient été «complètement effacés. Le sol était nivelé et on ne pouvait pas dire qu’il y avait jamais eu un village à ces endroits-là.
Ben-Menashe a déclaré qu’il avait fondé ses affirmations en son temps en tant que conseiller pour la dictature militaire du Myanmar à la fin des années 1990. Il a dit qu’il avait averti les dirigeants du pays à l’époque que Suu Kyii avait montré une animosité anti-musulmane.
Ben-Menashe est depuis longtemps un personnage tristement célèbre dans le monde du commerce des armes et du lobbying. Après avoir immigré en Israël avec ses parents dans les années 1960, il a été enrôlé comme traducteur pour le renseignement de Tsahal, avant d’être promu pour travailler dans les relations étrangères du renseignement de Tsahal. En septembre 1986, Ben-Menashe a donné des informations au correspondant de Time Raji Samghabadi sur les expéditions d’armes à l’Iran organisées par Richard Secord, Oliver North et Albert Hakim, qui devint plus tard célèbre sous le nom d’affaire Iran-Contra. Bien que Time n’ait pas été en mesure de corroborer les allégations, Ben-Menashe a ensuite transmis les informations au magazine libanais Ash-Shiraa, qui les a publiées en novembre 1986, conduisant à des enquêtes du Congrès qui ont corroboré les informations.
Ben-Menashe a affirmé plus tard que la fuite avait été faite sur ordre du Premier ministre d’alors Yitzhak Shamir pour embarrasser son rival du Parti travailliste, Shimon Peres. Il a pris de l’importance en 1989, après avoir été arrêté aux États-Unis pour avoir enfreint la loi sur le contrôle des exportations d’armes et avoir tenté de vendre à l’Iran trois avions de transport Lockheed C-130 Hercules qui utilisaient de faux certificats d’utilisateur final.
Alors qu’un article de 1990 dans le Jerusalem Post affirmait que «l’établissement de la Défense« n’avait jamais eu de contacts avec Ari Ben-Menashe et ses activités », la plainte et les charges retenues contre lui ont ensuite été abandonnées après que Ben-Menashe a prouvé qu’il avait en fait travaillé pour le renseignement israélien. Il a affirmé qu’il avait été personnellement impliqué dans l’aide à la campagne présidentielle de Ronald Reagan avec sa « surprise d’octobre », s’agissant d’empêcher la libération des otages américains avant les élections de 1980, où il a vaincu le président Jimmy Carter. Ses affirmations disant qu’il avait aidé la campagne Reagan et favorisé la négociation qui a finalement permis de libérer les employés de l’ambassade des États-Unis ont été réfutées dans les années suivantes. Il avait également affirmé avoir travaillé à la fois pour le Mossad et en tant que conseiller spécial du Premier ministre d’alors Yitzhak Shamir. Ces affirmations se sont également avérées fausses et pleines d’incohérences.
Ses histoires avaient réussi à tromper plusieurs grands organes d’information à travers le monde, le conduisant même à témoigner en tant que témoin expert lors d’audiences du Congrès américain au début des années 1990 avant d’être complètement discrédité aux États-Unis.
Après avoir été discrédité aux États-Unis, Ben-Menashe a déménagé en Australie, où il a répété des schémas similaires de transmission d’informations inexactes aux journalistes avant que sa demande d’asile ne soit rejetée. Il a finalement déménagé au Canada, où il a lancé son cabinet de lobbying controversé, faisant du lobbying en faveur de plusieurs des dictatures les plus brutales des trois dernières décennies.
Au-delà de sa précédente représentation de la dictature militaire du Myanmar, il était également célèbre pour être derrière la campagne de désinformation contre l’opposant politique du dictateur et président du Zimbabwe alors sous embargo, Robert Mugabe. Plus récemment, la société de lobbying montréalaise de Ben-Menashe a été embauchée par le général soudanais Mohamed Hamdan Dagalo dans le cadre d’un accord de 6 millions de dollars, que les critiques ont surnommé «l’argent du sang», accusant Dagalo d’avoir pillé l’argent pendant la guerre civile dans le pays.