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Procès de chercheurs sur la Shoah en Pologne: ils ont dû s’excuser, mais ne devront peut-être pas indemniser la “plaignante”
Une Polonaise de 81 ans a exigé des excuses publiques et 27 000 dollars de la part de deux grands experts de la recherche sur la Shoah pour avoir dépeint sa tante comme celle qui a trahi des juifs auprès des nazis et contribué à leur assassinat. Le procès a attiré l’attention internationale parce qu’il intervient au milieu des efforts du parti conservateur au pouvoir pour réprimer toute tentative d’enquêter sur la coopération polonaise avec les nazis. Une organisation affiliée au parti a aidé le plaignant.
Agences de presse Publié: 09.02.21, 18:01
Un tribunal polonais cet après-midi (mardi 9 février) a ordonné à deux éminents enquêteurs sur la Shoah de s’excuser auprès d’une femme qui prétend que sa défunte tante a été calomniée sans raison dans un livre d’histoire qu’ils ont écrit sur la Seconde Guerre mondiale, dans lequel ils ont affirmé qu’elle a aidé à assassiner des Juifs durant la Shoah.
L’accusation a suscité beaucoup d’intérêt dans le monde car elle est menée dans le contexte du débat public en Pologne entre ceux qui croient que les Polonais ne sont pas responsables des crimes commis par les nazis sur leur territoire pendant la Seconde Guerre mondiale, et ceux qui cherchent à protéger la liberté des historiens d’enquêter et de révéler des vérités dérangeantes sur l’implication polonaise contre la censure exercée par les nationalistes polonais. La décision de la Cour peut servir de précédent qui dictera le degré de liberté dont jouiront désormais les chercheurs sur la Shoah en Pologne.
Filmona a intenté une action en justice pour Szczynska, 81 ans, contre deux éminents universitaires polonais, Barbara Englecking et Jan Grabowski, affirmant que les deux chercheurs avaient diffamé sa tante, Madame Malinowski, lorsqu’ils ont affirmé qu’elle était impliquée dans la mort de Juifs. L’oncle a été mentionné dans un court paragraphe du livre “Une nuit sans fin: le sort des Juifs dans certains districts de la Pologne occupée”, qui compte 1 600 pages, les deux experts en étant les auteurs.
L’accusatrice Szczynska est soutenu par la Ligue polonaise anti-diffamation, une organisation qui lutte de manière à présenter la Pologne comme non-responsable des crimes commis sur son territoire pendant l’occupation nazie. Elle affirme que l’oncle Malinowski était en fait un héros qui a sauvé les Juifs et blâme les chercheurs pour les erreurs qu’ils ont prétendument commises dans leurs recherches. Malinowski a été poursuivi après la Seconde Guerre mondiale pour un “incident” dans lequel les Allemands ont assassiné 18 Juifs dans une forêt près du village de Malinovo en 1943, mais en 1950, il a été acquitté par un tribunal communiste d’implication.
La Ligue polonaise anti-diffamation affirme que dans leurs actions, les deux enquêteurs ont diffamé un homme innocent et privé sa nièce de ses droits, y compris la protection de la bonne réputation de sa tante et de sa famille et le droit à la fierté et à l’identité nationale.
Dans le procès, elle a exigé que Szczynska reçoive une compensation de 100 000 zlotys (27 000 dollars) et publie des excuses. Le tribunal s’est aujourd’hui contenté d’ordonner aux deux hommes de s’excuser et s’est abstenu de décider qu’ils devaient l’indemniser en argent. La juge a justifié sa décision de ne pas imposer aux deux historiens de payer une compensation en disant que “la décision du tribunal ne doit pas avoir un effet de “refroidir” la recherche universitaire, et une décision sur une compensation du montant requis doit, à notre avis, avoir un tel effet.”
L’avocate de Szczynska, Monica Bezuzowska Psyka, a déclaré ce soir que Szczynska était très satisfaite de la décision, car la question de l’indemnisation était secondaire pour elle, et le plus important pour elle est que le tribunal a statué qu’elle avait raison. Les deux enquêteurs, pour leur part, ont déjà annoncé leur intention de faire appel de la décision devant une juridiction supérieure.
Un journaliste a été interrogé pour avoir écrit sur “La participation polonaise à la Shoah”
Grabowski, professeur polono-canadien d’histoire à l’Université d’Ottawa, et Anglecking, fondatrice et directrice du Centre polonais d’études sur la Shoah à Varsovie, sont parmi les plus éminents spécialistes de la Shoah en Pologne, et ont co-écrit des parties du livre aux côtés de plusieurs autres chercheurs. Les deux spécialistes voient le procès comme une tentative de saper la crédibilité de toutes les découvertes présentées dans le livre et de dissuader les chercheurs de continuer à enquêter et à révéler des vérités sur l’implication des Polonais dans l’exécution des Juifs par les Allemands. L’avocat Pasika, représentant Szczynska, a nié que le procès était une tentative de porter atteinte à la recherche sur la Shoah dans son ensemble ou à la liberté d’expression, et a déclaré que le procès civil avait été intenté par des personnes qui estimaient que leur famille avait été victime de discrimination sans raison. “La décision déterminera si les enquêteurs ont correctement examiné les sources, formulé des évaluations précises concernant ces sources et utilisé une méthode de recherche appropriée”, a-t-elle déclaré avant que le tribunal ne se prononce.
Trois millions des 3,3 millions de Juifs vivant en Pologne avant la Seconde Guerre mondiale ont été assassinés après l’occupation de la Pologne par l’Allemagne nazie. En dehors d’eux, plus de deux millions d’autres Polonais ont également été assassinés, la plupart chrétiens, et des milliers de Polonais ont ensuite été reconnus pour avoir risqué leur vie pour sauver des Juifs. Cependant, parmi les Polonais, il y avait aussi ceux qui trahissaient les Juifs auprès des Allemands et étaient complices de leur meurtre. Dans les années qui ont suivi la guerre, à l’ère communiste de Pologne, la discussion de ces actes était considérée comme taboue, et ces dernières années, une tempête est survenue dans le pays chaque fois que de tels actes ont fait l’objet d’un débat public.
Le procès en diffamation dans lequel le tribunal a statué aujourd’hui a suscité l’intérêt de la communauté internationale car il est intervenu au milieu des préoccupations dans le monde, à propos de la guerre menée par le gouvernement polonais contre les tentatives de tenir un débat public concernant la responsabilité des Polonais pour les crimes commis pendant la Shoah. Le parti conservateur «Droit et justice» qui détient le pouvoir en Pologne voit toute tentative d’enquêter sur la participation des Polonais au meurtre de Juifs dans l’a Shoah comme une violation de la dignité de l’État.
La semaine dernière, la journaliste Katarzyna Markusz a été convoquée pour être interrogée par la police, car soupçonnée de calomnier la Pologne, en raison d’un article dans lequel elle utilisait les mots «participation polonaise à la Shoah ». La peine maximale pour l’infraction pour laquelle elle est soupçonnée est de trois ans de prison.
Des membres de haut niveau de la communauté juive de Pologne ont publié hier une déclaration avertissant qu’ils assistaient à des tentatives croissantes d’oppression d’historiens et de journalistes qui essayaient sincèrement de dépeindre le sort des Juifs polonais sous l’occupation nazie. Le gouvernement conservateur de Pologne et ses alliés ne nient pas le fait que certains Polonais ont fait du mal aux Juifs pendant la Shoah, mais disent que leur concentration sur le rôle de certains dans les actes obscurcit le fait que la plupart d’entre eux ont été exécutés sous les ordres allemands et sous leurs menaces. Le gouvernement prétend qu’il est interdit de se consacrer au «dénigrement des Polonais», et cette affirmation est soutenue par de nombreux Polonais.
La Ligue polonaise anti-diffamation, qui s’est rangée du côté de l’accusatrice Leszczynska, soutient la même idéologie du parti au pouvoir polonais, et les universitaires y voient une preuve que l’accusation fait partie de la campagne du gouvernement pour promouvoir le récit historique qu’il veut imposer au public polonais.
Des dizaines de meurtres ou 18?
Le livre “Endless Night” raconte les histoires de Juifs qui ont fui les nazis et ont essayé de se cacher. Entre autres choses, il mentionne des Juifs qui ont survécu grâce à l’aide des Polonais, mais en même temps, il y a aussi beaucoup de preuves de cas dans lesquels les Polonais ont coopéré avec les nazis et leur ont remis des Juifs.
Au centre du procès intenté par Szczynska contre les enquêteurs se trouve un témoignage rendu en 1996 par une femme juive née en Pologne nommée Esther Siamiatica, qui a ensuite changé son nom en Maria Wiltergren, qui n’est plus en vie, a alors décrit Malinowski, la tante de la plaignante, comme quelqu’un qui l’a aidée à survivre sous une identité «aryenne» quand il l’a cachée parmi des Polonais envoyés travailler en Allemagne après avoir acheté de faux documents. Cependant, elle a dit qu’il l’avait également trompée et lui avait volé de l’argent et des biens, et ses deux fils ont déclaré qu’elle le considérait comme un «mauvais homme».
Le livre déclare que Wiltergren “a réalisé qu’il avait collaboré et aidé au meurtre de plusieurs dizaines de Juifs qui se cachaient dans les bois et qui en ont été expulsés vers les Allemands, mais elle l’a défendu par un faux témoignage lorsqu’il a été jugé après la guerre. ” Engelking, qui a écrit l’épisode, a admis qu’une seule erreur avait été commise: dans le livre, elle a noté que lorsque Wiltergren était en Allemagne pendant la guerre, elle avait échangé avec Malinowski, mais n’a pas précisé qu’il s’agissait d’un autre homme du même nom. . Elle souligne que cette erreur n’a eu aucun effet sur la question plus large concernant l’attitude de l’homme envers les juifs.
Dans sa décision d’aujourd’hui, le juge a statué que les enquêteurs devraient publier des excuses écrites dans lesquelles ils indiqueraient clairement qu’ils avaient fourni des informations incorrectes lorsqu’ils affirmaient que Malinowski avait volé Wiltergren et contribué à la mort de Juifs se cachant dans une forêt près de Malinovo. Ils sont également tenus d’indiquer clairement qu’ils présentent des excuses pour la «atteinte à la dignité» de la plaignante. L’avocat de Szczynska a présenté des détails supplémentaires, selon elle, les auteurs ont commis une erreur, tels que le fait qu’Anglecking a écrit que, selon Wiltergren, plusieurs dizaines de Juifs ont été assassinés à la suite des actions de Malinowski, alors qu’en pratique, il a été poursuivi pour 18 cas, et comme déclaré, acquitté. Englecking a répondu que ces allégations supplémentaires soulevées par l’accusation concernaient des questions marginales et que cela signifiait que ses détracteurs n’avaient pas réussi à trouver des lacunes réelles dans le livre.